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Le hameau de Chavagnac

L'origine du nom de ce hameau vient de Christophe et l'explication nous en est donnée par l'abbé Grivel dans Les chroniques du Livradois[1] où il raconte le récit de l'attaque de Marsac, le 12 mars 1577 :

La nuit du 12 mars, accompagné de Chavagnac, par des chemins détournés [le capitaine Merle] arrive à Marsac, à la tête de 120 cavaliers et de 300 fantassins. Peu s'en fallu que ce bourg ne subît le même sort que notre malheureuse ville [d'Ambert]. Déjà Merle et Chavagnac, qui étaient arrivés à l'improviste et avant le jour, avaient renversé les palissades dont étaient entourées la place ; les premiers postes avaient été forcés, les sentinelles avancées, surprises et égorgées ; tous ceux qui avaient tenté une résistance désespérée avaient été tués ou mis en fuite ; des tourbillons étincelants, des masses de flammes s'élevèrent bientôt dans les airs ; tout le quartier dit des Cussines était en feu. Cent vingt maisons furent brûlées. Déjà les huguenots chantaient victoire, et afin de la rendre plus complète et d'empêcher qu'aucun de leurs ennemis ne pût leur échapper, ils se partagèrent en trois détachements qui devaient envelopper de tous côtés le bourg de Marsac et couper toute retraite aux fuyards.

Mais presqu'au même moment le seigneur de Riols[2] paraît à la tête de 300 cavaliers et charge avec impétuosité et vigueur l'ennemi séparé et dispersé en plusieurs groupes. Les habitants et quelques soldats catholiques qui avaient eu le temps de se rallier, faisaient en même temps un peu très vif dans la rue de la doublat.

Surpris et déconcertés par cette brusque attaque et cette diversion inattendue, les chefs des huguenots cherchent à réunir leurs soldats près d'un lieu qu'on nomme le champ d'Hiale. Ils tinrent quelques temps dans cette position, puis bientôt débusqués, ils furent obligés de battre en retraite, laquelle presqu'aussitôt devint une véritable déroute.

Harcelés, poursuivis par le seigneur de Riols jusqu'aux portes d'Ambert, de longues lignes de morts et de blessés dessinaient d'une manière sanglante la route qu'ils avaient parcourue, et 300 protestants furent tués ou mis hors de combat. Les soldats du seigneur de Riols ne faisaient aucun quartier ; ils voulaient se venger des huguenots, qui, l'année précédente, avaient pris et pillé Marsac, brûlé plusieurs maison, entre autres celle du Marguillier attenante à l'église, qui tout récemment encore, le 22 février, y avaient exercé de grands ravages, profané et saccagé l'église emmené prisonniers plusieurs habitants et enlevé un grand nombre de bestiaux.

Chavagnac, vivement poursuivi, fut obligé de descendre de son cheval d'Espagne et de l'abandonner. Il gagna à pieds une maison isolée dans la montagne, s'y cacha dans la paille, y demeura tout le jour et n'en sorti que la nuit pour rentrer à Ambert. Merle, qui s'était sauvé à toute bride, revint [à Ambert] la rage au fond du coeur, l'écume aux lèvres, proférant d'horribles jurements, d'affreuses menaces contre nos compatriotes qu'il accusait de sa défaite, et dont il fit en cette occasion comme en bien d'autres ses pauvres souffre-douleurs.

C'est le lieu où Christophe se cacha qui a pris depuis le nom de Chavagnac.

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